Fosfáty sa používajú v mnohých každodenných produktoch, ako sú kolové nápoje na zvýraznenie chuti a kyslosti, nemrznúca zmes, ako kalibračné roztoky pH pri výrobe hranoliek na oddialenie tmavnutia krájaných zemiakov. Vo veľkej miere sa používajú aj v detergentoch a čistiacich kvapalinách, pretože majú schopnosť zmäkčovať vodu a odstraňovať nečistoty. Fosfát je nevyhnutný pre rast a vývoj koreňov rastlín, stoniek, kvetov a semien a bežne sa pridáva do hnojív. Vysoké koncentrácie fosforečnanov v poľnohospodárskych odpadoch však môžu spôsobiť znečistenie životného prostredia ako primárnu príčinu eutrofizácie. Miestne zákony upravujú používanie fosfátov a úrovne vypúšťania do potokov a vodných tokov.
Množstvo fosfátu možno vyjadriť dvoma rôznymi spôsobmi:
- Fosfát (PO43-) tiež známy ako ortofosfát
- Fosfor (P) tiež známy ako ortofosfát fosfor (PO4-P).
Ortofosfát je molekula s atómom fosforu, ktorý je obklopený štyrmi atómami kyslíka a má tri záporné náboje. Fosfát alebo ortofosfát je miera množstva molekúl ortofosfátu (PO43-) vo vzorke. Zatiaľ čo fosfor alebo ortofosfát ako fosfor (PO4-P), je mierou množstva fosforových (P) iónov vo vzorke. To znamená, že pri meraní fosfátu sú do merania zahrnuté štyri atómy kyslíka naviazané na atóm fosforu. Medzi týmito dvoma meraniami je však možné jednoducho previesť jednoduchým násobením alebo delením. Ak chcete previesť výsledok z fosforu (P) na fosfát (PO43-), musíte jednoducho vynásobiť 3,06. Naopak, na prevod z fosfátu na fosfor stačí vydeliť 3,06. Dôvod, prečo to funguje, je ten, že molekula ortofosfátu (PO43-) je približne 3,06-krát ťažšia ako atóm fosforu.
Hanna ponúka množstvo chemických metód na meranie fosfátov. Dostupné technológie zahŕňajú spektrofotometer, stolné a prenosné fotometre, Checker HC a súpravy na chemické testovanie.
