Hliník je prítomný takmer vo všetkej prírodnej vode ako rozpustná soľ, koloid alebo nerozpustná zlúčenina kvôli jeho obrovskému výskytu v mineráloch, horninách a íloch. Výskyt hliníka v prírodných vodách je riadený pH a veľmi jemne suspendovanými minerálnymi časticami. Katión Al3+ prevláda pri pH nižšom ako 4. Nad neutrálnym pH prevláda rozpustená forma Al(OH)4−. Hliník je pre rastliny a zvieratá nepotrebný. Hliník a jeho zliatiny sa tiež používajú v rôznych produktoch, ako sú výmenníky tepla, časti lietadiel, stavebné materiály, kontajnery atď.
Síran hlinitodraselný (kamenec) sa bežne používa počas procesov úpravy vody na flokuláciu suspendovaných častíc, ale môže zanechať zvyšok hliníka v hotovej vode. Ak sú koncentrácie vyššie ako 0,2 mg/l, voda má farbu, ale nespôsobuje významné účinky na ľudské zdravie. Z tohto dôvodu americká EPA stanovila sekundárnu minimálnu hladinu kontaminantu (SMCL) od 0,05 mg/l do 0,2 mg/l pre hliník.
Prístrojové merače Hanna využívajú adaptáciu Aluminonovej metódy na meranie hladín hliníka vo vode. Hliníkový indikátor sa spája s hliníkom vo vzorke a vytvára červeno-oranžovú farbu úmernú koncentrácii hliníka.
