Tvrdosť vody sa tradične zisťuje „mydlovým“ testom. Tvrdá voda reaguje s mydlom za vzniku zrazeniny (mydlovej peny). Toto zrážanie znižuje účinnosť mydla a zdá sa, že mydlo nedokáže napeniť vodou ako pri umývaní rúk. Upravená tvrdá voda, podobne ako zmäkčovač vody, bude peniť veľmi ľahko, pretože ióny, ktoré prispievajú k tvrdosti, sú pri úprave vody nahradené sodíkom alebo draslíkom.
Tvrdosť vody je predovšetkým kvantitatívnym meradlom iónov vápnika a horčíka vo vode. Vo vode je celkový súčet iónov Ca2+ a Mg2+ parameter nazývaný „celková tvrdosť“, ktorý vám umožňuje klasifikovať stupeň tvrdosti vody. O iných iónoch je známe, že je známe, že určité iné druhy iónov prispievajú k celkovej tvrdosti vody vrátane železa, zinku a mangánu. Meranie a následná kontrola tvrdosti vody je nevyhnutná pre fungovanie čistiacich prostriedkov, zabránenie usadzovaniu vodného kameňa v kotloch a chladiacich vežiach a pre základné domáce použitie.
Tvrdosť vo forme vápnika, horčíka a celkovej tvrdosti je možné merať aj fotometricky pomocou činidiel. Fotometrická analýza je založená na Beer-Lambertovom princípe absorbancie. Produkty fotometrickej analýzy zahŕňajú ručné súpravy na chemické testovanie, kolorimetre, prenosné a stolné fotometre a spektrofotometre. Fotometrické metódy zahŕňajú chémiu reagencií založenú na kolorimetrických metódach Calmagite a EDTA, ktoré sa nachádzajú v štandardných metódach skúmania vody a odpadových vôd. Celková tvrdosť je prispôsobením metódy EPA 130.1.
Tvrdosť sa bežne vyjadruje ako mg/l uhličitanu vápenatého (CaCO3). Prenosné a stolné fotometre umožňujú vyjadrenie tvrdosti ako francúzske stupne (°f), nemecké stupne (°dH) a anglické stupne (°E). Pre spoločnosti upravujúce vodu môže chemická testovacia súprava merať ako zrná na galón (gpg).
