Dusík je v zemskej atmosfére bohatý a vo vode je prítomný vo forme dusičnanov, dusitanov a amoniaku. Rastliny používajú dusík ako živinu na vytváranie bielkovín tým, že ho sledujú cez koreňový systém. Preto je dôležité testovať pôdu a závlahovú vodu, aby sa určila optimálna úroveň hnojenia dusíkom, aby sa dosiahla najlepšia odozva plodín a zabránilo sa prehnojeniu. Dusičnanovo-dusíkové testy sa môžu vykonávať celoročne, ale testovanie sa odporúča najmä počas jari a neskorej jari, keď zrážky a teplotné výkyvy mikrobiologickej aktivity majú často veľký vplyv na dostupnosť dusičnanového dusíka.
Dusičnany sa merajú v pitnej vode. EPA má maximálnu hladinu kontaminantu 10 mg/l limit dusičnanov vo forme dusíka (NO3-N). Podobne Svetová zdravotnícka organizácia má limit 50 mg/l dusičnanov (NO3-) v pitnej vode. Obidve hodnoty sú blízke s rozdielom v chemickej forme. 50 mg/l dusičnanov zodpovedá 11,29 mg/l ako dusičnan-dusík. Dusičnany sa monitorujú kvôli účinku, ktorý majú na kapacitu krvi prenášať kyslík. U dojčiat, ak sa umelé mlieko pripravuje s vodou, ktorá má vysoký obsah dusičnanov, môže byť toxická v dôsledku premeny dusičnanov na dusitany. Dusitany reagujú so železom v hemoglobíne za vzniku methemoglobínu. Methemoglobín znižuje kapacitu krvi prenášať kyslík, čo vedie k modrému sfarbeniu známemu ako syndróm modrého dieťaťa alebo methemoglobinémia.
Hanna Instruments ponúka širokú škálu prístrojov na meranie dusičnanov. Produkty zahŕňajú stolné a prenosné pH/ISE merače, ktoré môžu na priame meranie používať iónovo selektívnu elektródu s tekutou membránou s dusičnanmi (ISE). Stolné aj prenosné merače majú vopred naprogramovaný náboj iónov a molekulovú hmotnosť, aby bolo možné merať koncentráciu iónov spolu s viacerými jednotkami merania. Stolné merače majú zabudované inkrementálne metódy.
Hanna ponúka množstvo chemických metód na meranie dusičnanov. Dostupné technológie zahŕňajú spektrofotometer, stolné a prenosné fotometre, Checker HC a súpravy na chemické testovanie. Spektrofotometer a fotometre môžu zobraziť dusičnany ako dusičnany alebo ako dusičnany-dusík. Morská verzia Checker HC umožňuje meranie dusičnanov v morskej vode na údržbu akvária so slanou vodou.
